恰恰在油田的5年磨礪，奠定了李金元后來的商業(yè)之路，“可以說在那個期間的工作歷練了我”。當(dāng)時華北油田的工人來自全國各地，李金元能夠接觸到來自各方面的信息，就發(fā)現(xiàn)在不同的地區(qū)確實存在著物價差別，而后來負(fù)責(zé)油田工段后勤飲食工作后，去城里買米、買菜、打油、買肉的經(jīng)歷，更加驗證了信息的重要性。
“在那時候我就悟到了這個道理。信息對我來說是最大的商機，最大的資源，信息是至關(guān)重要的財富”。在如今的日常工作中，對信息的收集整理占據(jù)了李金元一半以上的時間，李金元告訴本刊記者，一年之中，他至少有100天是在全球各地深入第一線考察市場、收集信息。
“理論要來源于實踐，空談理論是不行的，必須要結(jié)合市場。股票專家那么多，他們的理論非常強，但是最后大多都給套住了，只有掌握實際信息才可能做到科學(xué)決策。如果進(jìn)來的數(shù)據(jù)不清晰、不真實，決策也不可能真實。”天獅集團在直銷業(yè)界著名的“三網(wǎng)合一”“六網(wǎng)互動”的新置換理論，就是李金元通過長期對市場的研究而發(fā)明出來的。
對于如何發(fā)現(xiàn)并把握商機的另外一個奧秘，李金元坦然承認(rèn)，這與自己14歲去油田工作也有著必然的關(guān)系。
當(dāng)時與14歲的李金元打交道的同事年齡大多在30歲以上，通過與這些人的朝夕相處，使得李金元的思維意識很快成熟了起來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地超出了同齡人。“在那個時期，我和上歲數(shù)的老職工們打交道，學(xué)到了不少為人處世的藝術(shù)，開擴了自己的眼界”。
在李金元看來，把握商機其實很簡單——就是選對人。這里面包含兩層含義，一是選對合適的人來做事情，而另外一層含義則是選取合適的學(xué)習(xí)對象。從油田時期開始，如果誰有特殊才能，或者取得了成功，李金元就會主動和對方交朋友，了解對方的想法，吸收對方的經(jīng)驗。
由于年齡的差異，不少老石油工人開始并看不上李金元，但李金元有自己的辦法——勤快，有空兒就主動幫助其他工人洗衣服、打飯買菜、倒洗臉?biāo)芸炖罱鹪偷玫搅送聜兊恼J(rèn)可——下班后，同事們坐在一起喝酒，經(jīng)常也邀李金元參加。
把握“放棄”之道
成功實際上就是一個不斷放棄的過程。大凡成功的人士，幾乎毫無例外地都是懂得放棄的高手。
李金元的財富積累速度之所以比別人快得多，重要的原因在于他能夠適時地放棄。一位下屬這樣評價:“李總是個‘放得下’的人。”
由于時間太久，李金元已經(jīng)記不起自己挖到“第一桶金”的時間和數(shù)額。他只記得，上世紀(jì)80年代初，自己的資產(chǎn)已經(jīng)到達(dá)40多萬，當(dāng)時，萬元戶還是新生事物。千千萬萬的中國人，還在為成為萬元戶而四處奔波、拼命勞作。只不過，這40多萬元大部分都陷入了當(dāng)時特有的一個名詞“三角債”中。
40萬元是個天文數(shù)字。親戚朋友都勸李金元，找法院打官司，把別人欠他的這些錢都要回來，一輩子都夠吃了，然而他卻決定放棄。后來有人曾經(jīng)這樣評價李金元的這次舉動，“那個時代就能夠主動放棄40萬的債務(wù)，這就不難推斷他后來的成功將是一種必然”。后來，從銀行和親戚那里湊夠了14萬元后，李金元建起了面粉廠，也是從這時候開始，李金元掙來了人生的第一個100萬。
