圖1

　　明代前期，瓷器上出現(xiàn)過(guò)一種特殊的龍紋（圖1、2、3）。它的頭似龍，身軀細(xì)長(zhǎng)盤(pán)曲，如藤蔓草葉一般；龍嘴里有的吐出一枝蓮花，有的吐出幾串珍珠。這種龍紋，瓷器愛(ài)好者根據(jù)其形態(tài)特征，一般稱(chēng)為“香草龍”，或者將它歸入“夔龍紋”一類(lèi)。

圖2

圖3

　　稱(chēng)“香草龍”有一點(diǎn)道理，因?yàn)檫@種龍紋的身軀的確畫(huà)得像優(yōu)美的草葉。不過(guò)“香草龍”的稱(chēng)呼只是因形似得名，并不能反映為什么要把龍紋畫(huà)成這個(gè)樣子的緣由。

　　稱(chēng)“夔龍紋”，就要從“夔龍”的角度去解釋。中國(guó)遠(yuǎn)古的青銅器、玉器都有“夔龍紋”。不過(guò)“夔龍”有個(gè)特點(diǎn)是“一足”，而“香草龍”并非“一足”，所以將“香草龍”歸入“夔龍”有些勉強(qiáng)，沒(méi)有說(shuō)服力。

　　那么，這究竟是一種什么龍呢？筆者以為，它是龍女的化身，與其相關(guān)的是一則佛經(jīng)里的故事：“龍女成佛”。下面我們先來(lái)看一下“龍女成佛”是一個(gè)怎樣的故事。

　　“龍女成佛”是《妙法蓮華經(jīng)》卷四“提婆達(dá)多品第十二”里講到的一件事。有一次，在靈鷲山說(shuō)法的釋迦牟尼佛介紹來(lái)訪的智積菩薩與文殊師利菩薩認(rèn)識(shí)。當(dāng)時(shí)文殊師利剛從鹽水海龍宮回來(lái)，智積問(wèn)他：“你在龍宮，教化了幾條龍？”文殊師利回答說(shuō)，已經(jīng)教化了無(wú)數(shù)的龍。說(shuō)完，從海里涌現(xiàn)出無(wú)數(shù)的大乘菩薩來(lái)到靈鷲山，他們都是文殊師利教化出來(lái)的。智積十分贊嘆。文殊師利接著談到：我在鹽水海里宣說(shuō)《妙法蓮華經(jīng)》。有一位龍王的女兒，年紀(jì)才八歲，卻很有“智慧利根”，佛理一點(diǎn)就通，一剎那間就覺(jué)悟成佛了。成佛后她辯才無(wú)礙，心里念法即能口演說(shuō)法，說(shuō)得既微妙又廣大。智積對(duì)此有所懷疑，就問(wèn)道：釋迦牟尼佛都是經(jīng)歷千辛萬(wàn)苦的修煉才最終成佛，我不相信一個(gè)龍女能一剎那間就立地成佛。話音剛落，那龍女忽然現(xiàn)身于法會(huì)。

　　龍女現(xiàn)身后，正在一旁的舍利弗尊者對(duì)她發(fā)問(wèn)道：“汝謂不久得無(wú)上道，是事難信。所以者何？女身垢穢，非是法器，云何能得無(wú)上菩提？佛道懸曠，經(jīng)無(wú)量劫勤苦積行，具修諸度，然后乃成。又女人身，猶有五障：一者不得作梵天王，二者帝釋?zhuān)吣�，四者轉(zhuǎn)輪圣王，五者佛身，云何女身速得成佛？”

　　這時(shí)，龍女拿出一顆價(jià)值三千大千世界的寶珠，獻(xiàn)給釋迦牟尼佛，佛接了過(guò)去。龍女轉(zhuǎn)身對(duì)智積菩薩和舍利弗說(shuō)：我獻(xiàn)寶珠，世尊接受，這事快不快？?jī)扇嘶卮鹫f(shuō)快。龍女又說(shuō)：以你們的神力觀我成佛，也是如此之快。大家說(shuō)著，看見(jiàn)龍女忽然之間變成男子，前往南方無(wú)垢世界，坐在寶蓮花上成佛，并為十方一切眾生演說(shuō)妙法。這一下，所有的人都相信“龍女成佛”了。

　　《妙法蓮華經(jīng)》在佛教中號(hào)稱(chēng)“經(jīng)中之王”，其“提婆達(dá)多品”中的“龍女成佛”故事，講的是女性成佛。這在男尊女卑的社會(huì)里影響很大，對(duì)女性學(xué)佛有極大的鼓勵(lì)作用。瓷畫(huà)表現(xiàn)“龍女成佛”題材，要表達(dá)的就是成佛問(wèn)題上男女平等、眾生平等的觀念。

　　那么，瓷畫(huà)具體是怎樣來(lái)表達(dá)“龍女成佛”故事的呢？首先，“龍女”也是龍，所以要畫(huà)出龍的特征。瓷畫(huà)中龍的頭部和前半身就是表現(xiàn)這個(gè)特征的地方。其次，“龍女”是女性，女性的特征該怎樣表示呢？花草最容易讓人聯(lián)想到女性的柔美，所以畫(huà)師將龍身畫(huà)成花草狀。其三，“成佛”又怎樣表現(xiàn)呢？根據(jù)“提婆達(dá)多品”的講述，龍女“辯才無(wú)礙”，擅長(zhǎng)“心念口演”佛經(jīng)“妙法”，瓷畫(huà)是通過(guò)讓龍嘴里長(zhǎng)出蓮花（圖2）和珍珠（圖3），來(lái)表示這是一條成佛的龍。前者是“口吐蓮花”的意思，后者是“妙語(yǔ)連珠”的意思，這兩種狀態(tài)都是成佛后說(shuō)法精妙的象征。

　　上述三點(diǎn)表明，香草龍瓷畫(huà)其實(shí)是在表達(dá)“龍女成佛”的故事，我們稱(chēng)其為《龍女成佛圖》更加確切。

　　在中國(guó)古代傳統(tǒng)文化里，對(duì)女性歷來(lái)是低看一眼的。如《龍女成佛圖》這樣專(zhuān)門(mén)表現(xiàn)女性成佛的創(chuàng)作很少見(jiàn)，所以這種題材的來(lái)源也值得關(guān)注。在明代，這種瓷畫(huà)最早出現(xiàn)于官窯瓷器上。而官窯創(chuàng)作這樣的紋樣是受藏傳佛教的影響。藏傳佛教里也有龍女的形象，如北京元代的居庸關(guān)云臺(tái)門(mén)券上的石刻六拏具、明代永樂(lè)年間敕建的真覺(jué)寺金剛寶座塔南券門(mén)上的石刻六拏具，都有與瓷畫(huà)《龍女成佛圖》幾乎相同的龍女形象。

　　官窯紋樣題材往往會(huì)傳導(dǎo)到民窯瓷器上。明前期民窯瓷器對(duì)《龍女成佛圖》的反響似乎特別熱烈，畫(huà)得特別多。這又是為什么呢？除了佛教故事本身的影響外，或許與明初官府禁止民間使用龍紋也有關(guān)。一般長(zhǎng)角帶爪的標(biāo)準(zhǔn)龍紋民間不敢用，而女性龍紋沒(méi)有龍角不畫(huà)龍爪，官方也沒(méi)有明確的禁用令。因而，這種龍紋可以打擦邊球，滿足民間使用龍紋的需求。