各種人物作為社會的主體，人是人類自己最熟悉、最常見的事情，歷代藝術(shù)品上描繪最多。陶瓷器上，新石器時代的彩陶就有不少人的形象作為裝飾，如著名的半坡人面魚紋裝飾彩陶盆，還有云南彩陶，都是彩陶出現(xiàn)的重要時期。這時期的人，多是圖案化了的，有圖騰意義的紋飾，如人面魚身，舞蹈的人帶尾巴等。
秦漢：秦漢，陶瓷器上的人物紋飾，多帶神話色彩，如西王母等。這時期最成功、最震撼人心的陶瓷人像，是名揚(yáng)中外的親兵將俑，雖然它不是作為裝飾的”人紋“，但是陶瓷人形象的偉大杰作，也具有很高的創(chuàng)新意義。
六朝：六朝，作為裝飾紋飾，此時人形象多出現(xiàn)在祭奠人的器物魂瓶上。均為堆塑，造型簡單，手法粗獷，但神形逼真，較為生動。有少量描畫的如前述三國吳釉下彩繪神仙圖。還有人的形體作為器物造型的，如西晉青瓷湖人騎馬獅燭臺，人的形體既是造型主體之一，也是裝飾。
隋、唐時期：作物裝飾的人物形象不多，大量的是各種陶瓷俑：白瓷俑、三彩俑等待。人物有佛、菩薩、文官、武士、侍女、奴仆、胡人、歌舞伎等待，皆充分寫實，神形兼?zhèn)洌瑸橹袊沾扇宋镔赣忠唤茏鳌Ｗ鳛檠b飾的，僅見有少量嬰戲紋。
宋代：是人物紋飾發(fā)展并成熟的時期，如磁州窯的釉下彩繪人物，定窯、耀州窯印花、刻花、劃花人物。宋代人物紋飾特點(diǎn)是人物形象生動，活潑，充滿生活氣息，無論刻、劃、印、繪畫，均用筆簡練，高度概括，藝術(shù)性很高，形象地表現(xiàn)了當(dāng)時的民情風(fēng)俗。此外，又作器物主體，又作器物裝飾的孩兒枕、侍女枕之類，人物形象生動有神。
元代：繪畫人物紋飾占主導(dǎo)地位，另外也有不少印花、堆塑人物紋飾的酒具、茶杯。繪畫人物紋飾以戲劇故事、典故為多，雖然亦神形兼?zhèn)�，但終有些戲劇化、臉譜化，生活氣息少了。元代人物紋飾的一個重要變化是出現(xiàn)了八仙形象。
明代：青花及其他彩瓷上人物紋較前代大為增多，以青花器的人物紋飾為主。其中以嬰戲紋時代特征比較鮮明。明代嬰戲紋，宣德以前多為所謂”庭院嬰戲”的花瓶，孩子們在庭院內(nèi)活動。人物較為寫實，繪畫也還工整。宣德后，多為郊外嬰戲，孩子們嬉戲在戶外，人物畫得比較抽象，近乎簡筆畫風(fēng)格。
清代：人物紋飾內(nèi)容非常豐富，用得十分普遍，有代表性的有如下幾種：嬰戲舞龍：始見于乾隆時，晚清特別多。晚清嬰戲舞龍，多為粉彩，人和龍均畫得草率，尤以其神形皆無，全為玩物，孩童倒不失一些天真爛漫的情趣。而這些人物紋飾多以出現(xiàn)在茶具、花瓶見之。
