幾千年來，香爐作為禮器用于祭祀、拜佛、尊仙、焚香之用，時(shí)至今日仍是宗教界及民間不可缺少的五供之一。制作香爐的材料豐富、樣式繁多，有三足、四足、五足、蔥管足、魚耳、鼓釘、蓮瓣、奩形、八卦、缽式、筒式及仿青銅鬲、鼎等式樣，不勝枚舉。
作為香爐家族中的一員，乳足爐的出現(xiàn)，最早在明代中期，以景德鎮(zhèn)及德化窯所產(chǎn)為大宗，器型為唇口外侈、束頸、扁圓腹，下承三乳足，明代乳足多為實(shí)心短粗敦實(shí)。清代乳足中空呈半球狀，內(nèi)側(cè)下端有透氣孔，各時(shí)期乳足爐的形制變化主要體現(xiàn)在爐的口沿及腹部。早期為唇口外侈、束頸、扁圓腹、底承三乳足。到了萬歷天啟時(shí)，變?yōu)閿靠诒鈭A腹，下承實(shí)心三乳足，此器型一直延續(xù)到明末。到了康熙時(shí)，乳足爐的形制基本與早期乳足爐相近，但腹部更顯豐圓飽滿，器型顯得敦重渾厚，到了雍正乾隆以后多呈斂口、圓弧腹、底呈三乳足，此器型一直延續(xù)到清末。在燒造工藝上，明代采用墊燒底圈內(nèi)施釉，足端無釉。清代器底圈內(nèi)無釉，顯潔白胎骨，多有細(xì)密同心圓旋文，三足滿釉采用裹足托燒。
下面介紹的是筆者家藏康熙及雍正時(shí)期的乳足爐，它們形制大體相同，其制作精細(xì)，釉色鮮明，氣度非凡，從中可以找到不同時(shí)期乳足爐形制上的變化。
圖１、康熙景德鎮(zhèn)祭藍(lán)釉乳足爐：器型為唇口外侈，束頸，鼓圓腹，下承半圓狀三乳足，口徑２５．３厘米，高１４．６厘米，足距９．３厘米，爐內(nèi)施白釉，爐外施高溫鈷藍(lán)釉，釉面晶瑩剔透，像藍(lán)寶石一般，濃艷可人。仔細(xì)觀察，在釉面下聚集小氣泡遍布通體；底足露胎處，胎釉結(jié)合緊密，胎質(zhì)純凈細(xì)膩，如同糯米粉一般細(xì)白，但又不失堅(jiān)致細(xì)密，胎體顯得較為厚重，整體造型古拙，凝重而質(zhì)樸，此爐經(jīng)過三百年時(shí)間，釉色乃保持著明亮清澈而不失深沉含蓄，器型完整無缺，實(shí)為一件不可多得的康熙民間佳器。
圖２、雍正景德鎮(zhèn)窯茶葉末哥釉乳足爐：器型為斂口圓弧腹?jié)u收，底承半圓狀三乳足，口徑２４厘米，腹徑２７．６厘米，高１２．８厘米，足距１０．２厘米，內(nèi)外施鱔魚黃茶葉末釉，釉色黃中泛綠似鱔魚皮，釉面勻凈肥厚、失透，起桔皮似的皺紋，并顯現(xiàn)出油膩酥光似的古舊膩光，通體片紋交織，粗紋呈墨色，紋路長縱橫全爐。細(xì)紋開片較短，顯淺紅色，形如冰裂狀，十分光潤，精美異常。外底無釉，隱約有旋紋，足端三乳足渾圓飽滿，器口施一圈醬黃釉，以示“紫口鐵足”。此爐造型淳樸、制作規(guī)整、釉色古雅，實(shí)屬雍正廠官釉之上品。
追溯香爐的發(fā)展歷史和演變過程，是漫長而悠久的，從中可以充分說明，香爐是適應(yīng)我國古代人們?nèi)粘Ｉ罨蛘呓Y(jié)合傳統(tǒng)的節(jié)令風(fēng)俗和婚嫁喜慶，以達(dá)到美化生活和寄托自己理想的目的。
