"人間珠玉安足取，豈如陽羨溪頭一丸土"。宜興，戰(zhàn)國時代稱"荊溪"，秦漢時置為"陽羨"，晉時又改為"義興"，隋唐一直沿革"義興"這個名稱，宋時為避宋太宗趙光義之諱，在太平興國年間改"義興"為"宜興"。宜興制陶業(yè)有著悠久的歷史，根據(jù)考古對宜興古窯發(fā)掘證實(shí)，早在5000年前的新石器時代，這里就開始制陶，到了漢代則更大量生產(chǎn)日用陶器，隨著歷史的發(fā)展，這里也逐漸成為了紫砂文化的中心，所生產(chǎn)紫砂壺和紫砂茶具名揚(yáng)海內(nèi)外。

圖：手繪牧童趣味造型5頭景德鎮(zhèn)茶具

 
　　紫砂茶具，由陶器發(fā)展而成，屬陶器茶具的一種。它坯質(zhì)致密堅硬，取天然泥色，大多為紫砂，亦有紅砂、白砂。這種陶土，含鐵量大，有良好的可塑性。紫砂茶具的色澤，可利用紫砂泥澤和質(zhì)地的差別，經(jīng)過"澄"、"洗"，使之出現(xiàn)不同的色彩，如可使天青泥呈暗肝色，蜜泥呈淡赭石色，石黃泥呈朱砂色，梨皮泥呈凍梨色等；另外，還可通過不同質(zhì)地紫泥的調(diào)配，使之呈現(xiàn)古銅、淡墨等色。優(yōu)質(zhì)的原料，然的色澤，為燒制優(yōu)良紫砂茶具奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)。成陶火度在1100―1200攝氏度，無吸水性，音粗韻長。它耐寒耐熱，泡茶無熟湯味，能保真香，且傳熱緩慢，不易燙手，用它燉茶，也不會爆裂。因此，歷史上曾有"一壺重不數(shù)兩，價重每一二十金，能使土與黃金爭價"之說。但美中不足的是受色澤限制，用它較難欣賞到茶葉的美姿和湯色。

 
　　紫砂茶具起始于宋，盛于明清，流傳至今。在明代中葉以后，逐漸形成了集造型、詩詞、書法、繪畫、篆刻、雕塑于一體的紫砂藝術(shù)。北宋梅堯臣《依韻和杜相公謝蔡君謨寄茶》詩中道:"小石冷泉留早味，紫泥新品泛春華。" 歐陽修也有"喜共紫甌吟且酌，羨君瀟灑有余情"的詩句，說明紫砂茶具在北宋剛開始興起。1976年宜興鼎蜀鎮(zhèn)羊角山發(fā)掘出一處宋代龍窯窯址，出土了許多紫砂陶殘器，考古發(fā)掘的實(shí)物和文獻(xiàn)記載互相印證。至于紫砂茶具由何人所創(chuàng)，已無從考證。