由陵釉下五彩瓷，是世界陶瓷史上濃墨重彩的一筆。它剛一問世，就與世界博覽會結(jié)下了不解之緣。從1915年參加美國舊金山博覽會(即巴拿馬太平洋萬國博覽會)，到201O年的上海世博會，在近一個世紀的歷程中，醴陵釉下五彩瓷歷經(jīng)幾番風雨，見證幾度滄桑，總是以至高品質(zhì)和開放的姿態(tài)面向世人，接受世博會的檢閱，為中華陶瓷文化的世博之路譜寫了光輝的篇章。

一、世博情緣

　　瓷器歷來是中國參加世界博覽會的重要展品，同時也是中外文化交流的重要載體。也許，世界人民認知中國，正是從瓷器開始。它為中國贏得了瓷之國度的美譽。以至于英文單詞里把中國和瓷器都稱為“china”。從1876年的美國費城世博會起，中國的陶瓷工藝品就一直深受西方人士的高度關(guān)注和喜愛。精美的瓷器工藝品在世博會上的爭奇斗艷，贏得不同膚色的群體連連喝彩。

扁豆雙禽巴拿馬瓶

　　而真正讓中國陶瓷大放異彩，是1915年的美國舊金山世博會(巴拿馬太平洋萬國博覽會)。由中國湖南醴陵生產(chǎn)的釉下五彩扁豆雙禽瓶一舉獲得巴拿馬太平洋世博會金獎。該瓶是191 1年由湖南瓷業(yè)公司創(chuàng)作，瓶高46．8厘米，敞口直徑20厘米，瓶體潔白如玉，造型宛如鳳尾，線條流暢，其釉面晶瑩潤澤，色彩沉穩(wěn)典雅，構(gòu)圖生動自然。工藝之精湛，令人嘆為觀止。因而被譽為“醴陵的玫瑰”、  “東方陶瓷藝術(shù)的高峰”。從此，醴陵瓷器載譽四海，名聲極盛。“風潮所布，舉國若狂，各埠商販來醴販運瓷器者絡(luò)繹不絕”。其實，此前的1909年到1911年問，醴陵釉下五彩瓷分別參展武漢勸業(yè)會、南洋勸業(yè)會和意大利都朗國際賽會，就連續(xù)獲得金牌獎。醴陵瓷器以“自如玉、明如鏡、薄如紙、聲如磬”的至高品質(zhì)博得廣泛的好評。由此可見，醴陵釉下五彩瓷從一開始就以高起點、高品質(zhì)和很高的開放度出現(xiàn)在世人面前。

二、五彩窯夢

　　醴陵的釉下五彩瓷誕生才一百余年。它是如何在這短短的一個世紀里創(chuàng)造出如此的輝煌業(yè)績呢?

　　醴陵釉下五彩瓷的誕生與近代文化名人熊希齡密不可分。清政府官員熊希齡，湖南鳳凰人，后任民國總理。1904年，他胸懷實業(yè)救國之志，為改變粗瓷生產(chǎn)的落后狀況，抵制洋瓷傾銷，決心振興湖南瓷業(yè)。于是以清政府出洋考察政治大臣二等參贊官身份，會同醴陵籍舉人文俊鐸同赴日本考察，探索新的制瓷工藝�；貒�后便與文俊鐸一起對醴陵瓷業(yè)進行實地考察。他們在分析了醴陵粗瓷生產(chǎn)的有利條件和存在的主要問題后，提出了“立學堂，設(shè)公司，擇地，均利”四項主張。1905年呈書湖廣總督端方，不久獲得清政府批示和總督資助，并由慈禧太后御批十萬兩庫銀用于發(fā)展醴陵瓷業(yè)。1906年，熊希齡在醴陵城北姜灣創(chuàng)辦了“湖南官立瓷業(yè)學堂”，在姜嶺下設(shè)立了“湖南瓷業(yè)制造公司”，自任公司總經(jīng)理，文俊鐸任學堂監(jiān)督。公司聘請了日本技師和國內(nèi)擁有先進技術(shù)的工人，引進了當時日本最先進的生產(chǎn)工藝和設(shè)備，開啟了醴陵由粗瓷生產(chǎn)到細瓷開發(fā)的新紀元。獨具特色的醴陵口下五彩瓷器就是在這樣的背景下研制出來的。

　　1907年至1908年，湖南瓷業(yè)學堂研制出草青、海碧、艷黑、赭色和瑪瑙紅等多種釉下顏料。湖南瓷業(yè)制造公司的繪畫名師和瓷業(yè)學堂陶畫班的畢業(yè)生，經(jīng)過反復研制，采用自制釉下色料，運用國畫雙勾分水填色和“三燒制”技法，生產(chǎn)出令人耳目一新的釉下五彩瓷器。在色彩運用上，它突破釉下單彩的傳統(tǒng)技藝，運用紅、綠、藍、黃、黑五種原色料(故謂五彩)，調(diào)配出豐富多彩的陶瓷繪畫色料，講究淡雅用色的表現(xiàn)手法，采用雙勾分水的獨特技法燒制而成。近于寫真效果，水靈通透，清新雅麗，給人以身心愉悅之感。制作成功的釉下五彩瓷花紋透過釉導溢于瓷表，晶瑩潤澤，具有很高的潔白度、透明度和釉面硬度。釉下彩瓷使瓷器上的花紋有著看得見、摸不著、永不褪色，給人一種滌盡塵囂、心曠神怡之感。而且還具有瓷化強度高、釉面玻璃化程度強、無鉛鎘之毒、耐酸堿、耐磨損、花面永不褪色、經(jīng)久耐用等特點，能同時滿足.人們對于審美和環(huán)保健康的雙重要求，收藏和使用價值更高。

三、輝煌歷史

　　至今，醴陵釉下五彩瓷走過了一百年的歷程。一百年來，它經(jīng)歷過許多風風雨雨，也遭受過幾起幾落。特別是建國前戰(zhàn)亂頻繁，國力衰弱，醴陵釉下五彩瓷的生產(chǎn)幾度陷入低谷。建國以后也因“文革”動亂而遭受種種挫折。但最終還是以其過硬的品質(zhì)而經(jīng)受住了歷史考驗。其中，尤以“毛瓷”和國賓禮品瓷最負盛名。建國以后，醴陵釉下五彩瓷一直是黨和國家領(lǐng)導人的生活用瓷、國宴瓷，常出現(xiàn)在中南海、人民大會堂等場合，同時還是黨和國家領(lǐng)導人贈送給外國元首的國賓禮品瓷，因而有“國瓷”的美譽。醴陵為毛澤東主席特制的專用瓷器則被稱為“毛瓷”。并贏得“紅官窯”的美譽。

　　醴陵制作主席專用瓷始于1958年。從成功試制“蝴蝶藍”勝利杯開始到1 974年，前后有五、六次生產(chǎn)經(jīng)歷。生產(chǎn)有各種規(guī)格、各種畫面的餐具、茶具、文具，數(shù)量約1500多件(套)。主要的裝飾畫面有月季、芙蓉、菊花、梅花、山茶花等。由于制作技藝精湛，瓷質(zhì)典雅清秀，品質(zhì)卓越，意蘊深厚，具有很高的藝術(shù)價值，因而深受主席喜愛。

　　昔日的主席用瓷，今日成為了收藏珍品。毛主席生前用過的醴陵制主席用瓷連同其他生活遺物都永久珍藏在韶山毛主席紀念館。有少量流入社會的毛瓷則成為收藏極品，引發(fā)了毛瓷收藏熱。就連市場上的仿毛瓷價格也不菲，倍受人們青睞。上世紀60年代以后，醴陵還先后為黨和國家領(lǐng)導人周恩來、朱德、鄧小平、任弼時、王震、江澤民、胡錦濤等以及為全國人大、政協(xié)、外交部等國家機關(guān)制作專用瓷或禮品瓷。醴陵為人民大會堂特制的“國宴瓷”是由周恩來總理1964年親自選定。長期以來，醴陵釉下五彩瓷一直是中南海、釣魚臺國賓館、人民大會堂、天安門城樓、毛主席紀念堂等場所的專用瓷。從1959年開始，醴陵還先后為中央民族文化宮、中國軍事博物t宮、首都工人體育場生產(chǎn)了大量的陳設(shè)藝術(shù)瓷(俗稱“三館瓷”)，總計有釉下彩瓷器5萬多件(套)。

　　幾十年來，醴陵為國家特制的各種國賓禮品瓷主要有：周恩來總理出訪禮品瓷“釉下五彩玉蘭花奶杯、碟”、  “釉下五彩石榴花羅漢茶具”；王震贈外國友人禮品瓷“豆青釉雕刻菠蘿紋天球瓶”；鄧小平贈日本天皇“釉下五彩松鶴長春文具”，贈英國女王伊麗莎白“釉下五彩潭鵝夜月掛盤”；江澤民贈美國總統(tǒng)克林頓“釉下五彩紅花茶獎杯茶具”，贈法國總統(tǒng)希拉克“釉下五彩鴛鴦戲蓮花烏掛盤”。醴陵金煌特制2004年雅典奧運會贈國際奧委會終身榮譽主席薩馬蘭奇和國際奧委會現(xiàn)任主席羅格的“釉下五彩扁豆花鳥紋世界和瓶”。此外，醴陵還先后為聯(lián)合國特制了專用瓷，為亞非國家蘇丹、剛果、扎伊爾、也門的總統(tǒng)府、人民宮制作專用瓷。這些國家禮品瓷，由于是特制品，其數(shù)量很少，而今都成為了稀世珍寶。