后來，你又和另一個叫朱莉亞的女人約會。朱莉亞和詹妮特在許多方面都不同。朱莉亞比詹妮特個子高，性格也要外向一些，她是工商管理學碩士，笑起來很爽朗，喜歡帆船運動。你能感覺出，你在兩人之間更喜歡詹妮特，愿意和她多相處，不過，要說明這是為什么或者確切地指出你到底喜歡她哪里又很困難。她的體形，她的笑容，還是她的幽默感？你很難具體指出為什么喜歡詹妮特，但是你有這樣一種強烈的直覺。
所以，按照市場術語來說，人類就屬于體驗性商品。同樣的，花椰菜或者山核桃派的化學成分并不能幫助人們更好地了解食物的味道，把人們的各種特點分解列表并不能幫助我們了解是否能和他們相處或者共同生活。問題的實質就在于，某些市場里企圖把人轉化成各種特點組成的表格可供大家搜索。諸如“眼睛：棕色”寫起來和搜索起來都很容易，但是，我們不會自然而然地這樣觀察和評價自己心目中的戀愛伴侶。這也正是人們注意到虛擬約會的優(yōu)越之處。它使人們更能察覺微妙差別和意義，讓我們用日常生活中同樣的形式作出判斷。
最后，我們的研究結果表明，構建在線單身擇偶市場應該理解人們在自然狀態(tài)下能做什么，不能做什么。它對技術的使用應該采取與我們的自然長處相一致的方式，對于我們先天不足的方面則加以彌補和幫助。
用行為經(jīng)濟學解釋擇偶市場失靈的問題
盡管發(fā)明了在線約會網(wǎng)站，我認為單身擇偶市場不斷出現(xiàn)的問題也表明香味經(jīng)濟學的重要性。必須說明，我對在線約會是完全支持的，我只是認為它應該采用更加人性化的方式。
考慮一下：人們設計的有型產品——鞋子、皮帶、褲子、杯子、椅子等——的時候，設計者能夠把人的身體局限考慮在內。他們明白人類能做到什么，做不到什么，這樣他們制造出來的產品在我們的日常生活中都能使用（當然，也會有個別例外）。
但是，人們在設計無形產品，例如醫(yī)療保險、儲蓄計劃、退休養(yǎng)老計劃，甚至在線約會的時候，不知為什么就忘記了人類與生俱來的局限。或許這些設計者對于人們的能力過于樂觀；他們能夠把我們都假定成為《星球大戰(zhàn)》中超級理性的思博克博士。無形產品和服務的創(chuàng)造者們假定我們完全“了解自己的頭腦”，并且能正確計算一切，對所有可能進行比較，永遠會選擇最佳、最合適的行動路線。
不過，如果——如同行為經(jīng)濟學的一般表現(xiàn)，特別像我們在約會中表現(xiàn)的那樣——我們使用和理解信息的方式存在局限，那會怎么樣？如果我們不像思博克博士那樣，卻像那個容易犯錯誤、缺乏遠見、懷有報復心、喜怒無常、心存偏見的霍默·辛普森，那又會怎樣？這種想法不那么令人振奮，不過，如果我們理解并考慮到自己的局限，把改善信息為基礎的產品和服務，例如在線約會作為起點，就能夠規(guī)劃出一個更加美好的世界。
為完全理性的人們建立在線約會交友網(wǎng)站能夠成為有趣的智力鍛煉。不過，這些網(wǎng)站的設計者如果創(chuàng)造一些環(huán)節(jié)幫助普通——盡管有局限——的人們尋找配偶，他們首先應該設法理解人類局限，并以此作為設計的起點。不管怎么說，我們相當簡化又倉促的虛擬約會環(huán)境就能使面對面約會的概率翻了一番，這向我表明同時考慮人類的能力與弱點并不是件多么困難的事情。我敢打賭如果在線約會網(wǎng)站能夠進行充分兼容的人性化設計，不僅會一炮走紅，而且還會幫助那些實實在在、有血有肉、情投意合的人們早日結成連理。
從廣義上來講，我們對在線約會的仔細觀察表明市場具有了不起的作用；不過要讓其充分發(fā)揮潛力，我們必須采取恰當?shù)姆绞剑阉ㄔ斓门c人們相適應，并考慮到在自然狀態(tài)下憑人類的能力能做到什么，做不到什么。
“那么，你說的那些更好的約會網(wǎng)站出現(xiàn)之前，單身男女們怎么辦？”
提出這個問題的是我的一個好朋友，他想幫助同辦公室工作的一位女士薩拉。我不是個合格的媒人，不過最后，我確實認為從我們的實驗里可以接受一些有用的教訓。
第一，鑒于我們虛擬約會相對成功的經(jīng)驗，薩拉應該努力使自己在在線約會中的互動更接近現(xiàn)實生活中的約會。她可以與網(wǎng)上對象討論她喜歡看、喜歡做的事情；第二，她可以更進一步，創(chuàng)建自己的虛擬約會形式，她可以對正在交談的網(wǎng)上對象提議兩個人一起去——一個與正約會相似的——有意思的網(wǎng)站。如果對方有意，她可以建議兩個人一起玩網(wǎng)上游戲，探索神奇王國、斬殺惡龍、探討解決方案。這些活動可以讓他們更深入地了解和理解對方。重要的是，她努力與另一個單身人士一起做自己喜歡的事情，這樣就可以更多地了解他們的共同點。
在線約會市場的失敗對于其他市場的失敗現(xiàn)象還意味著什么？從根本上來說，在線約會市場的失敗在于產品設計。
請讓我來解釋。如果某一產品賣得不好，基本上是因為它沒有達到預期的目標。在線約會網(wǎng)站盡力把人分解成一組詞語描述，這樣通常不會促成戀愛關系，同樣，公司企業(yè)失策在于他們沒有把我們的要求體現(xiàn)到他們賣給我們的產品中。拿電腦舉例，我們中的多數(shù)人只想買臺性能穩(wěn)定、速度又快的電腦，以便幫助我們做想做的事情。我們并不很在意電腦儲存器的大小，處理器或者總線速度（當然也有人真正關心這些），但是生產商就是這樣描述產品的——根本不會從任何方面幫助我們了解使用這臺機器時的體驗。
那么，怎樣能使市場更高效、更有作用？有個社會貸款的例子：我們假設你需要凍結西湊買一輛車。很多公司現(xiàn)在有了社會貸款的構想，允許家庭和朋友之間相互借款，這樣就把中間人（銀行）排除在外，減少了欠債不還的現(xiàn)象，給借貸雙方都提供了比較好的利率。經(jīng)營這種信貸公司沒有風險，只是在幕后處理欠款的流動。除了銀行以外，各方都是贏家。
說到底，如果市場不能滿足我們的要求，我們也不是毫無辦法。我們可以設法了解它為什么不能像預期設想來幫助我們解決問題，找出辦法來緩和存在的問題（自己制造虛擬約會體驗，把錢借給朋友）。我們還可以設法從更廣的范圍內解決問題，把客戶的需要考慮在內，設計出新的產品。很可惜，但同時也很幸運的是，這樣改良、完善產品與服務的機會比比皆是，無處不在。
