在李東生的職業(yè)生涯中，因為出色的領(lǐng)袖風范接受過很多榮譽。1994年，他獲得“發(fā)展中國家電事業(yè)特殊貢獻功臣”，2002年及2004年兩屆成為“CCTV中國經(jīng)濟年度人物”。而在去年，《福布斯》中文版第三次發(fā)布的中國上市公司最差老板榜中，李東生榜上有名。

　　極大的反差也給李東生帶來落差。有人認為，李東生使得TCL從名不見經(jīng)傳的一個小廠，發(fā)展為中國最大的彩電生產(chǎn)商功不可沒，但國際化戰(zhàn)略的失誤又使得他被指急功近利，受到爭議。

　　2004年，TCL收購法國湯姆遜集團重組全球彩電業(yè)務(wù)，這個舉措除了給TCL帶來進軍國際的光環(huán)之外，成為TCL困境的開始。李東生承諾的18個月扭虧成為泡影，在2005和2006兩年巨額虧損后，歐洲合資公司于去年5月申請破產(chǎn)清算，現(xiàn)在以“離岸管理中心”的模式低成本運營。

　　其實，李東生的國際化夢想始于10年前，當時他提出“要做國際化的大企業(yè)，要做世界五百強”的設(shè)想，在兼并收購了一些小企業(yè)后，收購湯姆遜只是完成他理想的一個步驟。在2004年被評為“CCTV年度經(jīng)濟人物”時，他還曾感言：“中國要成為世界強國，必須要有自己的跨國公司，我們要成為第一個敢于吃螃蟹的人。沒有敢于成為先烈的勇氣，就不可能成為先驅(qū)。”而后的李東生也確實被認為一度扮演了“先烈”的角色。

　　時至今日，曾被國際化夢想拖累得很辛苦的李東生依舊認為這個戰(zhàn)略方向準確無誤，“國際化的路將會堅定不移地走下去，這一項工作還在進行當中，我們始終認為，這一條路是我們必須要走的。”

　　在經(jīng)歷了扭虧保衛(wèi)戰(zhàn)之后，李東生坦言國際化戰(zhàn)略帶給他的困境，“在2004年，我們通過并購湯姆遜彩電業(yè)務(wù)，使國際業(yè)務(wù)規(guī)模和競爭力有了質(zhì)的提升。從2005年開始，TCL海外銷售超過了國內(nèi)。但是，2004年的國際并購給我們帶來了非常大的壓力和挑戰(zhàn)。”

　　李東生表示，在集團連續(xù)兩年出現(xiàn)虧損的困難情況下，他曾反復(fù)研究國內(nèi)外其他企業(yè)發(fā)展的歷程、其他企業(yè)國際化成功或失敗的案例，“成功的企業(yè)都是國際化的，在我們產(chǎn)業(yè)里面無一例外。”

　　李東生更愿意把TCL在國際化戰(zhàn)略中受到的挫折看作為國際化大公司的必經(jīng)之路。