高嶺土是制造陶瓷的主要原料，它的質(zhì)量直接關(guān)系到陶瓷產(chǎn)品的優(yōu)劣。隨著陶瓷產(chǎn)品的不斷增長(zhǎng)對(duì)高嶺土的需求也隨之加大，因此，尋找合適生產(chǎn)陶瓷的高嶺土顯得很重要，尋找高嶺土和鑒定高嶺土是陶瓷生產(chǎn)原料供應(yīng)的一個(gè)極其重要的環(huán)節(jié)。
我們?cè)诮髌监l(xiāng)市蘆溪縣高坑到長(zhǎng)豐一帶尋找高嶺土，根據(jù)地質(zhì)年代，在侏羅系容易找到高嶺土。在南坑到長(zhǎng)豐一帶的山谷及溝渠中，順著傾斜的坡面我們極容易發(fā)現(xiàn)粘土的露頭，在經(jīng)常積水或潮濕的地方找到了這種粘土。這種粘土顏色是淡黃色，與周?chē)鷰r層不同，這些粘土礦物中除高嶺土外，還含有不定量的非粘土礦物，如石英、長(zhǎng)石等。這些粘土是由極細(xì)的礦物顆粒組成的，其顆粒的大小大多數(shù)小于2微米，它在水中具有分散性、帶電性、離子交換性以及水化性。所有這些性能對(duì)于制造陶瓷料漿是很重要的。
從粘土層的堆積看是巖石在地質(zhì)變化過(guò)程中，由于不斷發(fā)生造山運(yùn)動(dòng)的結(jié)果，粘土層經(jīng)受著各種機(jī)械力的作用，剝開(kāi)表土就可以揭開(kāi)呈現(xiàn)曲折狀的巖層高嶺土，從南坑到長(zhǎng)豐呈向斜和背斜，中間部分較深。據(jù)勘察有100多米深。深部高嶺土呈白色，地表淺部呈淡黃色，主要是由于露出在地表面上的粘土常曝曬于大氣中，故逐漸變成淡黃色。根據(jù)粘土層中顏色的轉(zhuǎn)變界限，可以推知風(fēng)化作用所及的范圍大約有30平方公里，估算儲(chǔ)量在10億噸左右。這種制瓷用的高級(jí)粘土就是高嶺土。
高嶺土的主要礦物為六角片狀結(jié)晶的高嶺石，其理論組成為Al2O3·2SiO22H2O。萍鄉(xiāng)蘆溪南坑高嶺土的化學(xué)組成（重量計(jì)％）為：SiO249.95、Al2O333.75、Fe2O30.80、CaO0.15、MgO0.20、K2O和Na2O0.28、TiO20.14、H2O14.95，容重為1.97克/厘米3。從化學(xué)組成來(lái)看，SiO2和Al2O3含量高，F(xiàn)e2O3含量低，可以制造白色的陶瓷產(chǎn)品，顆粒較細(xì)，呈膠體狀態(tài)、粘土物質(zhì)混入適當(dāng)數(shù)量的水以后便具有可塑性。當(dāng)混入水分較多時(shí)，它們便分散于水中，并保持懸浮狀態(tài)，當(dāng)粘土泥胚干燥時(shí)，則具有一定的干燥收縮與干燥強(qiáng)度。
我們?cè)谝巴膺M(jìn)行了鑒定，首先將粘土塊用水浸泡、攪拌后，蒙脫石往往成為渾濁的懸浮體，而高嶺土往往分散為碎塊，上部的水仍為清液。好的粘土用水潤(rùn)濕，可搓成直徑為0.5毫米的長(zhǎng)條而不折斷，用手捻搓，有細(xì)膩的感覺(jué)，而無(wú)沙粒存在。再用5％的鹽酸檢驗(yàn)粘土是否含有碳酸鈣，將鹽酸灑在粘土塊上，若冒著泡則表示粘土中含有碳酸鈣。在野外鑒定結(jié)果是高嶺石的優(yōu)質(zhì)粘土，不含碳酸鈣。在室內(nèi)研究用淘汰法把大于0.001毫米的粒級(jí)排除分離礦物可得純的粘土。用化學(xué)方法測(cè)定粘土礦物各種組成元素的含量，并求出SiO2/Al2O3的分子比率以此來(lái)鑒定粘土礦物。蘆溪南坑的高嶺土SiO2/Al2O3比率為1：0.82，證明是高嶺土而不是蒙脫土。再?gòu)恼惩敛顭崆�(xiàn)為600℃到1800℃非常吻合。我們又通過(guò)電子顯微鏡照相來(lái)鑒定晶體結(jié)晶形狀和染色法。土樣經(jīng)過(guò)鹽酸酸化后，再用結(jié)晶紫溶液（0.1克的結(jié)晶紫溶液溶于25c.c的硝基苯中配成）染色，結(jié)果呈現(xiàn)紫色，證明仍然是高嶺土類(lèi)。
蘆溪南坑到長(zhǎng)豐一帶的粘土，可進(jìn)行露天開(kāi)采，淺部剝開(kāi)上部覆土直接開(kāi)挖，若開(kāi)采深部，因上部覆土較厚和有堅(jiān)硬巖石，可隨礦脈開(kāi)掘，一般沿礦脈走向開(kāi)挖坑道50米左右即可見(jiàn)高齡土層，用坑道式開(kāi)采。為了提純，可以采用礦物粘土原礦—粉碎—洗選—烘干—產(chǎn)品，在陶瓷生產(chǎn)集中的地區(qū)建設(shè)新的原料加工廠(chǎng)，要采用新工藝、新設(shè)備和新技術(shù)，做到資源分級(jí)處理不浪費(fèi)，要做到既要開(kāi)采又要加工，在陶瓷原料生產(chǎn)基地就做到原料分級(jí)供應(yīng)不同的生產(chǎn)工廠(chǎng)。不僅如此，加工后的廢料（如淘洗粘土?xí)r的石英砂、長(zhǎng)石等）可部分加入配合料中去，或再加工供給其他工業(yè)部門(mén)使用。同時(shí)要做好長(zhǎng)遠(yuǎn)規(guī)劃合理開(kāi)采，因萍鄉(xiāng)是陶瓷生產(chǎn)地區(qū)，就地取材是合理而又經(jīng)濟(jì)的，但我認(rèn)為陶瓷原料還是存在著一個(gè)合理開(kāi)采使用的問(wèn)題。
