曾國藩從此悟出什么東西呢？
他認(rèn)為一個(gè)人的功名、事業(yè)、富貴、地位、權(quán)勢，一切好的東西可以把他比之為放在陽的范疇，那么一切坎坷、不利、退讓、寬容、厚道別人、自己壓抑，這許多方面歸為陰的范疇，這樣兩個(gè)東西要互補(bǔ)、要調(diào)和。曾國藩很早就認(rèn)為自己陽的方面很多了，他說已經(jīng)做了中級官員之后，祖父、祖母、父母都在，而且還有兒子女兒，兄弟姊妹也都有，所以他就提出了要求缺，自己的享受、自己的功名享受要不夠，這就是偏重陰的方面，來進(jìn)行平衡。到晚年他干出很大的事業(yè)，陽已經(jīng)不得了，所以他時(shí)時(shí)刻刻有一種恐懼之感，深怕因?yàn)殛杽偺⑹棺约弘E滅，所以他說古來成大功大名者長壽的少，所以他求陰來補(bǔ)，所以退讓、寬容別人、壓抑自己，使得這種平衡盡量不要破壞。
次年9月，督其弟曾國荃攻陷安慶。11月，加太子少保銜，奉命統(tǒng)轄江蘇、安徽、江西、浙江四省軍務(wù)。旋向朝廷舉薦左宗棠督辦浙江軍務(wù)、李鴻章出任江蘇巡撫。1862年，以安慶為大本營，命曾國荃部沿江東下，直逼天京；命左宗棠部自江西進(jìn)攻浙江；命李鴻章部自上海進(jìn)攻蘇南，對太平天國實(shí)行戰(zhàn)略包圍。10月，湘軍與李秀成等部數(shù)十萬太平軍在天京城外激戰(zhàn)，持續(xù)圍困天京。至1864年7月，終于攻破天京城池，完成對太平天國起義的鎮(zhèn)壓。朝廷褒功，封曾國藩為一等毅勇侯，加太子太傅，賞雙眼花翎。
1865年5月，曾國藩奉命督辦直隸(約今河北)、山東、河南三省軍務(wù)，鎮(zhèn)壓捻軍。他駐營徐州，先后采取重點(diǎn)設(shè)防、憑河筑墻、查辦民圩的方略，欲在黃河、淮河之間，運(yùn)河以西，沙河、賈魯河以東的區(qū)域殲滅捻軍，因師久無功，次年冬清廷改派李鴻章接替，命其回兩江總督本任。1867年，調(diào)任直隸總督。1870年6月，天津發(fā)生教案，奉命前往查辦，屈從法國勢力，處決、遣戍官民數(shù)十人，受到社會輿論譴責(zé)。9月，還任兩江總督。
曾國藩重視采用外國軍火,主張“師夷智以造炮制船”。1861年,設(shè)立安慶內(nèi)軍械所,制造“洋槍洋炮”,后又試制小火輪船。1863年,造成“黃鵠”號輪船，并派容閎赴美國購買機(jī)器。1865年至1866年，與李鴻章在上海創(chuàng)辦江南制造總局等軍事工業(yè)。后為之積極籌措經(jīng)費(fèi)，派遣學(xué)童赴美留學(xué)，成為清末興辦洋務(wù)事業(yè)的首創(chuàng)者。
曾國藩畢生服膺程朱理學(xué),又主張兼取各家之長,認(rèn)為義理、考據(jù)、經(jīng)濟(jì)、辭章四者不可缺一,但始終將理學(xué)放在首要地位。于古文、詩詞也很有造詣,被奉為桐城派后期領(lǐng)袖。1872年3月在南京病卒。贈太傅,謚文正。后人輯其所著詩、文、奏章、批牘等為《曾文正公全集》。
