通常所說的越窯泛指東漢至宋一脈相承的青瓷體系，窯址主要分布在今浙江上虞、余姚、紹興、寧波等地，這里原系古越族人居住地，東周時(shí)為越國(guó)政治中心，唐時(shí)稱越州，越窯因此得名。
唐代中期，余姚縣上林湖窯產(chǎn)品因質(zhì)地超眾被朝廷錄為貢瓷，并置官監(jiān)燒。此后，品質(zhì)愈發(fā)晶瑩的越窯備受文人雅士推崇，有"類玉"、"類冰"及"千峰翠色"的贊譽(yù)。晚唐起，越瓷中的貢品又得了一個(gè)千古絕唱的"秘色瓷"稱謂。
越窯品種十分豐富，有碗、壺、瓶、罐、盒、罌和雕塑等。同類器皿又有多種制式。以碗為例，分圓口、花口。圓口碗以斜壁呈45度的淺身敞口多見，據(jù)考證，當(dāng)時(shí)主要用于喝茶，所以也叫茶盞。花口碗則有四瓣、六瓣等。上博展廳的晚唐越窯海棠式大碗就是花口碗中的佼佼者，因?yàn)槠鞔笠?guī)整，釉色青黃和造型酷似四瓣海棠花而顯名貴。壺又是一種特色器，形狀分盤口、直口、喇叭口，壺身有圓腹、瓜楞形腹、橢圓形腹等。唐代執(zhí)壺最明顯的特點(diǎn)是短直流、小曲柄、體態(tài)飽滿。晚唐至五代，流與柄相對(duì)加長(zhǎng)放大，腹體喜作成瓜果形。宋時(shí)則形體輕盈秀長(zhǎng)，尤其流和柄，幾乎高于壺口。細(xì)辨這一時(shí)期的碗、壺、水盂等造型變化，可發(fā)現(xiàn)一些小規(guī)律：花口或瓜楞體呈四瓣通常為唐，五瓣系唐末五代，六瓣屬宋；直、短流的壺為唐，曲流或長(zhǎng)曲流為五代或宋；平底足器物的年代相對(duì)較早，玉璧形底足多數(shù)屬唐中晚期之物，唐末五代出現(xiàn)了玉環(huán)形淺圈足，宋代圈足相對(duì)見高見窄。另外，由于疊燒法世襲沿用，鼎盛時(shí)期的部分越窯產(chǎn)品依然在器內(nèi)可見到支燒痕，比如上博晚唐越窯海棠式花口大碗的碗內(nèi)心就有支釘痕16個(gè)。這說明，唐末五代的越窯疊燒器皿未必都屬粗瓷，收集時(shí)當(dāng)多一份細(xì)心。
越窯燒瓷歷史悠久，底蘊(yùn)十足。最讓人夢(mèng)寐縈繞的是名傳久遠(yuǎn)的秘色瓷。何謂秘色，史說紛紜：艾色；艾青色；色似煙嵐。至于秘色瓷，唐代詩人陸龜蒙最早提及，卻沒作具體交代。宋代趙德麟在《侯鯖錄》中雖有"今人秘色瓷器，越州燒進(jìn)，為貢奉之物，臣庶不得用"的記載，只比五代"秘色為吳越國(guó)錢氏王朝專用瓷"的史錄略詳盡一點(diǎn)，但仍顯含糊籠統(tǒng)。千余年來，對(duì)傳聞沸沸揚(yáng)揚(yáng)的秘色瓷后世人不乏尋找，終因不得要領(lǐng)，以致相見不相識(shí)。1987年，陜西扶風(fēng)法門寺唐代塔基的地宮內(nèi)出土了14件越窯青瓷，在同時(shí)出土的《衣物帳》冊(cè)上意外發(fā)現(xiàn)這批青瓷被注明為秘色瓷，才使天下大白。這14件秘色瓷大多呈青綠色，部分是青灰色和青黃色。原來，神乎其神的艾色、艾青色就是越窯司空見慣的基本色調(diào)，而秘色瓷的外觀除多些花俏外，似乎還缺少些想當(dāng)然該有的奇詭、新意和讓人心顫的恢宏。
秘色瓷，或許因?yàn)橛刑嗟膿渌访噪x，或者是為了太多的贊不絕口，在已往的1100年里，人們不得不久久懷有一飽眼福的奢望。地藏物的忽然呈現(xiàn)，不知逆反心理使然還是秘色瓷之秘潛藏得實(shí)在太深，眼前之物不止今人感到平淡，甚或有一種被愚蒙的感覺。一位坦誠的專家直言道："也可以說法門寺的所謂秘色瓷可能有出自唐代鼎窯者。希望考古工作者，多方采集標(biāo)本探索之。"
流散物的啟示
八棱短頸瓶是筆者幸獲的一件五代末越窯產(chǎn)品。同類器見鎮(zhèn)江市博物館有一件，被定名為"五代·越窯八棱蓋瓶"，系當(dāng)?shù)卦?980年于宋墓發(fā)現(xiàn)的越窯珍品，同時(shí)還見諸于其它圖冊(cè)刊錄，或稱瓶，或稱罐，也有的稱之為秘色瓷。本文的這件八棱短頸瓶失蓋，高14.3厘米，短頸、直口、聳肩、淺圈足，肩塑蛙頭狀小系�？谘嘏c底邊各飾淺刻單線一周，腹體八棱的兩側(cè)又豎刻長(zhǎng)弧線，整體棱角分明，樸中見秀。此瓶除足端無釉露出致密的淺色灰胎外，通體滿釉，釉面晶亮瑩澈，色澤青綠溫潤(rùn)。這些特點(diǎn)較符合五代上林湖窯體貌。上林湖越窯以質(zhì)地細(xì)密、灰色胎壁較薄著稱，上乘之作不僅形體規(guī)整輕巧，平靜的釉質(zhì)與胎骨還結(jié)合得十分緊密。五代時(shí)，素面與刻劃工藝并用使器物更具藝術(shù)性和趣味性。這件棱形瓶的外觀在此基礎(chǔ)上又別具特色：極薄的釉面雖不見開片，偏帶有幾絲撩人遐想的牛毛紋；色雖青綠，卻又夾些許灰調(diào)，并在上下體間微含色澤的交融。尤其讓人驚嘆的是瓶體的八方直壁僅0.2厘米厚。由此反映出的玲瓏秀巧和精工細(xì)作，可與一些明清時(shí)期的精品媲美。
上林湖產(chǎn)品代表了越窯工藝的最高水平，史籍記載唐末、五代和北宋"唐民不得用"的貢瓷就出在這里。明嘉靖《余姚縣志》云："秘色瓷，初出上林湖，唐宋時(shí)置官監(jiān)窯，尋廢"，并引宋《談薈》"吳越時(shí)越瓷愈精，謂之秘色，即所謂柴窯也"，對(duì)秘色瓷的產(chǎn)地和含義作了詮注�，F(xiàn)在，法門寺地宮內(nèi)的出土物及帳冊(cè)上的文字已揭開了秘色與秘色瓷的面貌，也為今人尋找地面上的秘色瓷提供了依據(jù)�？墒�，在過去的十多年里，對(duì)秘色瓷的"秘"，陶瓷學(xué)界仍未取得一致見解，也不見秘色瓷標(biāo)準(zhǔn)器之研究報(bào)告問世。然而歷史留下的文字線索頗顯清晰，也有助于判斷。如：
《十國(guó)春秋·吳越武肅王世家》924年記載：寶大元年九月使錢詢貢（后）唐……秘色瓷器……
《十國(guó)春秋·吳越文穆王世家》935年：清泰二年九月，王貢（后）唐……全棱秘色瓷器二百事……
《宋會(huì)要·蕃荑》973年：開寶六年二月十二日，錢惟浚進(jìn)……全棱秘色瓷器百五十事
《宋會(huì)要·蕃荑》976年：開寶九年六月一日，明州節(jié)度使錢惟治進(jìn)……瓷器萬一千事
《宋史·吳越錢氏》976年：太平興國(guó)元年十月，太宗即位，……性貢……金銀扣器五百事
《宋會(huì)要·蕃荑》978年：太平興國(guó)三年四月二日錢性進(jìn)……瓷器五萬事……金扣瓷器百五十事。
