中國有民工問題，而美國同樣有“民工問題”。
歷史上，美國農民大規(guī)模進城打工，發(fā)生在工業(yè)化開始之后，而且持續(xù)了很長時間。其中也有大量南方黑人進入大城市。他們忍受非常糟糕的工作條件，支撐他們的是取得現(xiàn)金、逐步改善生活的希望。在農村，他們連這點機會也沒有。所以，黑人們唱著“甜蜜的家，芝加哥”的時候，生活遠非甜蜜。他們只是在和更悲慘的農村作比較，感到有了希望。
但是，隨著福利制度，勞工保障制度的建立和完善，美國歷史上的“民工問題”基本得到了解決。
慈善救助解決了“美國民工”的生存難題
現(xiàn)在，美國雖然城鄉(xiāng)差別很小，可是，境外的貧困國家，是美國擋不住的民工潮來源。最主要的移民來源是北美的墨西哥、以及中南美洲貧困國家。不說合法移民，美國的非法移民每年就增加約40萬，在2003年，美國有將近800萬的非法移民。美墨邊境有漫長的邊境線，阻擋移民入境非常困難。他們懷著希望進城，卻面臨很多意想不到的問題。按說，既然是偷渡的非法入境者，一切后果自己負責，社會可以完全不管�？墒牵绹鐣鹘缡冀K還是在努力改善他們的處境。
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非法移民在美國要取得合法身份很難有指望。他們要待下來、找工作、找住處非常困難，因為兩個國家之間，習慣、文化、甚至語言都不一樣。他們大多是講西班牙語的。他們進來時，常常是身無分文，一無所有。因為偷渡國境不可能多帶東西，他們連行李卷都沒有。在大大小小的城市，總有一些地方，白天聚著一堆一堆的非法移民，等候臨時工的招募。
一進來，最基本的生活問題怎么解決？在美國，教會組織起了非常大的作用。美國教堂遍地，一個小鎮(zhèn)有十幾個教堂一點不稀奇。你只要走進教堂，教堂不問你身份，只看到是一個需要幫助的人。你常常能夠得到起碼援助，食物、衣服、免費英語班、幫助你尋找住處等等，更有精神上的溫暖和支持。我們附近小城，有個擁有許多教堂的大教會組織，幫助新移民成為他們的常務工作。
美國的一些移民自己組織的教堂，部分地起了同鄉(xiāng)會的作用�？瓷先ィ@是和宗教相關的事情，卻反映了政府對民間組織的開放和鼓勵。政府本身確實不可能包羅萬象解決所有問題，那么，政府管不了的，就必須鼓勵和支持民間自助，否則，兩頭不能落實，在困境中的人就沒有出路。
“美國民工”不為醫(yī)療、教育發(fā)愁
在絕大部分地區(qū)，美國非法移民的孩子，可以和美國孩子一樣，在父母的居住地，享受義務教育，免費讀書。家庭困難的，還有免費食物。孩子得到好的教育機會，這對于處境困難的移民，在心理上是一個很大的支持。
美國的地方財政也很緊張，有的縣甚至經營不善而破產，因此，非法移民的孩子能不能享受這樣的待遇，經過很多公開討論。到現(xiàn)在為止，絕大多數(shù)地區(qū)還是維持了對非法移民兒童、青少年的免費教育和免費食膳，原因還是考慮孩子就是孩子，是最弱者，不管合法不合法，孩子沒有責任。
美國醫(yī)療費出奇的昂貴，對于移民勞工來說，健康保險要個人支付的話，也是一筆極大負擔。所以，移民勞工多半不買健康保險，小病也熬著。可是，需要急診的時候，法律規(guī)定醫(yī)院不可以將病人拒之門外，必須先搶救再談錢的問題。假如最后欠了一大筆醫(yī)療費，各地有不同的政策，幫助非常貧困的人合法地免掉。當然，話說回來，這也是美國醫(yī)療費昂貴的原因之一，對一般中等收入的人并不那么合理。至今為止，只能說處理得差強人意。
美國的非法移民本身是非法的，工作也是非法的。基于他們的非法身份，警察可以在任何時候逮捕他們、把他們遞解出境。因此，一些業(yè)主應運而生，他們專門雇傭非法移民，利用非法移民怕被遞解出境的心理，工資壓得很低，超時工作。從法理上來說，工作本身就不合法，還怎么要求合法工資？以前美國法律并不支持非法工作者就待遇問題提出的訴訟，但現(xiàn)在美國法律支持非法移民揭露雇主違法行為，為他們討還公道。
并且，不因勞工出來起訴“暴露了非法身份”而懲罰他們，而是鼓勵他們站出來。
