據(jù)資料記載：由于瓷土原料和燒窯技術等因素的局限，德化瓷雕作品高度歷來均不能超過1米，造型均為中小型為主。通過長期的實踐探索，有一個漢子對此提出疑議，并多年潛心對藝術造型、胚釉配方、澆注工藝、窯爐改造和燒成工藝等方面進行反復的研制，終于攻下了制作大型瓷雕產(chǎn)品中的造型、配方和燒成等三個技術難關，先后燒制成功了1.05米“立蓮18手觀音”、1.75米“立龍觀音”、1.85米“立蓮觀音”等，為中國陶瓷史寫下光輝的一頁。這個漢子就是德化縣瓷雕研究所所長許興泰。
許興泰1941年出生于德化瓷雕藝人之家，受家庭藝術環(huán)境的影響，從小就對瓷雕產(chǎn)生了濃厚的必趣，8歲起隨父學藝，15歲進入德化瓷廠從事瓷雕設計工作，19歲被工廠派往福建省陶瓷工藝美術學校美術專業(yè)進修，23歲調(diào)往福建省陶瓷研究所工作。在這期間，許興泰飽覽古今中外陶瓷專著，把家傳之瓷雕傳統(tǒng)技術和系統(tǒng)的理論學習結(jié)合起來，融匯貫通，刻意求新，并多方虛心求教；博覽眾長，使設計創(chuàng)作水平大大得到提高，為日后瓷雕生涯打下了牢固的基礎。
在特殊的歷史年代，許興泰被下放到農(nóng)村，被剝奪了對瓷雕技術的研究，一身才華無用武之地，只好踩著坎坷的人生之路，種田、打工、教書，飽嘗了生活的甜酸苦辣。然而，艱辛而豐富的人生閱歷，使他養(yǎng)成了吃苦耐勞、刻苦鉆研、豁達開朗的品質(zhì)，成為一名多才多藝的能工巧匠。幾經(jīng)周折，幾經(jīng)磨難，1974年，他又回到了德化瓷廠，當一名技術員。深感這份工作來之不易，從此，他便專心致志地從事瓷雕的設計創(chuàng)作。
“在省陶瓷研究所工作期間，我參閱過許多陶瓷資料，發(fā)現(xiàn)我縣瓷雕作品均是中小型產(chǎn)品，許多學者認為這是德化瓷土質(zhì)軟所致，難道用我縣的瓷土就不能創(chuàng)作出大型的瓷雕作品來?”談起當時為何向大型作品攻關的初衷時，許興泰還充滿著年輕時的氣盛。根據(jù)所學知識，許興泰認為，決定瓷土性質(zhì)軟、硬主要是資土中含鋁量的多少，雖然德化一些瓷土含鋁質(zhì)較低，屬于輕質(zhì)土，但這完全可以通過科學的多元配方，制成含鋁量適中、可塑性良好的瓷土，以適應燒制大型產(chǎn)品的需要。于是，許興泰便從泥釉原料配方的選擇入手，潛力于對制作大型瓷雕作品的構思、設計和創(chuàng)作。
在瓷土釉料技術人員的支持下，許興泰進行無數(shù)爬山涉水尋找礦點，優(yōu)選各種陶瓷原材料，反復試驗。探索最佳配方。獲得了理想的原材料后，他立即制定目標，向產(chǎn)品造型設計、生產(chǎn)操作流程、裝燒技術等各個工藝環(huán)節(jié)攻關。
攻關之路是曲折坎坷的，從嘗試到成功，不知消耗了許興泰多少的艱辛和汗水。整體重心不穩(wěn)、部件力點不均、底座承受抗壓力不足、線條處理不圓潤流暢、臉部表情不豐富、藝術效果體現(xiàn)不出來等一個個技術難關，弄得他寢食不安，日漸消瘦。僅從大型瓷雕底座的造型設計來講，既要與整體產(chǎn)生藝術性的襯托呼應，又要準確地計算出它的負荷量，以避免燒成中的變形或開裂。他夜以繼日地通過數(shù)百次的研究和試驗，不斷改進造型方案，最后試驗證實以鼓圓形的造型力點分布最平衡，承受力最強，并把底部做成倒凹形，接觸燒成泥墊餅部分處理成弧形，坯體內(nèi)部隔層要放排氣孔等。1978年，正當改革開放的春風喚醒古瓷都德化之時，許興泰研制的1.05米“立蓮18手觀音”獲得成功，并榮獲了中國工藝美術創(chuàng)作新作品優(yōu)秀獎。
多年來，許興泰大膽探索，勤于試驗，循序漸進，作品從1.05米、1.75米、1.85米逐步增高增大，均獲得成功，其中，與胞弟許興澤合作的1.75米“立龍觀音”被選送到全國工藝美術百花獎展評，榮獲國家“金杯獎”，并被國家工藝美術博物館定為珍品收藏；獨立設計創(chuàng)作的1.85米“立蓮觀音”榮獲省優(yōu)秀產(chǎn)品獎，《香港大公報》、《華僑日報》、《新民晚報》等報紙竟相報道、刊載評論，在國內(nèi)外受到高度的評價。
走進許興泰家的陶瓷陳列室，仿佛置身于藝術殿堂，獨具特色、形態(tài)萬千的瓷雕作品，令人目不暇接、回味無窮，僅觀音這個藝術題材，他就創(chuàng)作出了18手觀音、坐荷觀音、托缽觀音、捻珠觀音、訓鵬觀音、鯉魚朝觀音、童子拜觀音、立龍觀音等多種多樣的藝術造型，還有美麗神話故事的嫦娥奔月、天女散花等，其作品造型生動，比例合理，表情豐富，線條柔美，令人感受作品人物宛然如生、呼之欲出的藝術效果。
經(jīng)過40多年的專業(yè)研究，許興泰在繼承德化傳統(tǒng)瓷雕技巧的基礎上又刻意求新，日臻至善，獨具一格，近幾年來，有數(shù)10件作品分別獲國家、部、省級嘉獎。1990年，他被中華全國總工會授予“全國職工自學成才者”的榮譽稱號。1995年被國務院授予“中華工藝美術大師”的技術職稱，成為福建省首位榮獲此稱號的陶瓷行家，這在全國陶瓷行業(yè)中也是屈指可數(shù)的。
藝海無涯。如今，許興泰正雄心勃勃地向瓷雕藝術高峰邁進，為中華瓷壇增添光輝。
刊登于《泉州晚報》1996年8月16日
