說到紫砂壺，總有人會問：是不是“手工”的？！言下之意，好象還有“機工”的不成。其實紫砂壺到目前為止，還沒有“進化”到用機械方式“一壓一個的”來批量“生產(chǎn)”。任何不同等級和檔次，有著千差萬別的紫砂作品，都是人們用“手”來“做”出來的。所以，從廣義上來講：紫砂壺作品，皆屬“手工”制品。但從收藏家與業(yè)內(nèi)專家看來，它們還是有著很大的區(qū)別。至少從成型工藝上來說，紫砂壺可分為：“全手工”與“非全手工”兩種范疇。而傳世經(jīng)典與名家精品，一般只屬于前者。
   傳統(tǒng)的紫砂壺全手工成型方式，不外乎：“打身桶”、“鑲身桶”等的圓器、方器成形工序的專業(yè)技術(shù)。非全手工，歷來也有：“擋坯法”、“注漿法”等便捷成型的專業(yè)技巧。雖然最后的“結(jié)果”乃同，作品也會大同小異；喝茶使用與陳列欣賞的區(qū)別甚微，使得一般人難以分辨；但還是存在技術(shù)上與收藏價值上的較大差異。“全手工”作品的制作，對作者本身的“基本功”要求甚高，原先紫砂廠規(guī)定的三年全手工學(xué)徒期，就是為了強化“基本功”。   “全手工”成型工藝，不僅要求作者對制作材料、工具的充分了解與相當(dāng)熟練；還有工藝手續(xù)煩瑣與周期性長、容易變形與很難形成批量、一個作者一般不能對全方位多品種的作品進行創(chuàng)作等客觀存在的困難因素。故而，出于商業(yè)利益的考量，很多普及型的從業(yè)者一般不會輕易選擇這種工藝方式。而“非全手工”作品相對而言，就容易得多：比如“擋坯”成型，首先它對“打泥片”的要求，就不是那么“苛刻”；對“泥性”及工具的熟知程度，要求也不是太高；由于大部分成型步驟要借助“模具”，那對“基本功”的要求也不是太高；再加上可以開發(fā)很多的品種及可以大量的復(fù)制等眾多優(yōu)點，所以“非全手工”作品，極具普及性的實用價值與商業(yè)價值。
   成功的“全手工”作品，都是高超的專業(yè)技能與脫俗的審美眼光的創(chuàng)造結(jié)晶，其間凝聚與體現(xiàn)著作者的汗水、智慧與綜合藝術(shù)素養(yǎng)。要求作者在制作時，能有“眼到手到”隨意賦形的把握能力。有鑒于“全手工”作品的難度，所以這類作品不一而同，都會的選用上等的原料。更多的，還是名家作品與經(jīng)典佳作。自古至今，一直如此。明代時大彬的成功，不僅是“善于總結(jié)前人之法”，更多是“隨手制作，頗極精工”的“全手工”功力。清代陳曼生與楊彭年合作的享譽于世的“曼生壺”經(jīng)典，也許當(dāng)初陳公看上的就是楊彭年“隨意用手捏成，而有天然之趣”的高超“全手工”技藝。全手工紫砂作品，不但是體現(xiàn)了獨有的民族特色，藝趣品位；還會原汁原味的還原出傳統(tǒng)作品的精神面貌、神采風(fēng)韻。作者的同樣作品，也會存有不同的變化。再有是數(shù)量有限，符合了當(dāng)前收藏品位與藝術(shù)品位的潛在價值觀，所以深受收藏家們的推崇與歡迎。
   傳統(tǒng)“全手工”的定義是，成型只用“工具”，而不用“模具”的。而現(xiàn)在“全手工”的定義，稍有變化：凡是能夠用手工制作而用手完成的，就是全手工。有些用“模具方式”稍微規(guī)整一下器型的；是不可與完全依靠“擋坯”成型的方式及性質(zhì)，來相提并論的。所以“全手工”的概念，在各個時期與各人理解中會不盡相同。但道理是一樣的：都需要高超技術(shù)與高等藝術(shù)合二為一的創(chuàng)作精品。鑒定全手工的簡易方式是：茶壺四周可經(jīng)細致查驗，找不到模具痕跡；壺身內(nèi)壁，細看有泥凳的木紋��；造型工藝過渡自然，神韻氣質(zhì)豐滿；燒成后的“水色”較好，具有極好的審美觀賞性。“全手工”，不僅是表現(xiàn)作者綜合能力的唯一方式，同時也應(yīng)是傳承陶瓷行業(yè)真實技藝的惟一選擇。