評價一件紫砂壺的內(nèi)涵，必須具備三個主要因素：美好的結(jié)構(gòu)，精湛的制作技巧和優(yōu)良的使用的功能。所謂形象結(jié)構(gòu)，是指壺的嘴、扳、蓋、紐、腳，應(yīng)與壺身整體比例協(xié)調(diào)。精湛的技藝，是評審壺藝優(yōu)劣的準(zhǔn)則。優(yōu)良的實用功能，是指容積和重量的恰當(dāng)，壺扳的便于執(zhí)握，壺的周圓和縫，壺嘴的出水流暢。同時要考慮色地和圖案的脫俗和諧？
　  如果抽象地講紫砂壺藝的審美，可以總結(jié)為形、神、氣、態(tài)這四個要素。形，即形式的美，是指作品的外輪廓，也就是具象的面相；神即神韻，一種能令人意會體驗出精神美的韻味；氣，即氣質(zhì)，壺藝所內(nèi)涵的本質(zhì)的美；態(tài)，即形態(tài)，作品的高、低、肥、瘦、剛、柔、方、圓的各種姿態(tài)。從這幾個方面貫通一氣，才是一件真正的完美的好作品。但這里又要區(qū)分理和趣兩個方面。若壺藝愛好者偏于理，斤斤計較于壺的容積的宜大宜小，嘴的宜曲宜直，蓋的宜昂宜平，身段的或高或矮，側(cè)重于從沏茶名飲的方面為出發(fā)點，那就只知理而無趣。一種藝術(shù)的欣賞應(yīng)該在理亦在趣。一件作品不管它是大是小，壺嘴是曲是直，蓋子是昂是平，形制是高是矮，都在乎有趣，趣才能產(chǎn)生情感，怡養(yǎng)心靈，百玩不厭。所以觀賞一件新的造型，應(yīng)該在領(lǐng)悟倒美的本質(zhì)以后才能加以評點。從這樣的審美態(tài)度做出發(fā)點，才能贏得愛好砂藝者的共鳴。當(dāng)然，作為一件實用工藝美術(shù)品，它的適用性也非常重要的，使用上的舒服感可以愉悅身心，引起和諧的興致。因此，也就是依據(jù)飲茶的習(xí)慣、風(fēng)俗，有選擇的考慮壺體的容量，壺嘴的出水流暢，壺把的端拿省力舒適等等。這些都是必須做具體范圍的內(nèi)容考慮的？
    當(dāng)今，鑒定宜興紫砂壺優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)歸納起來，可以用五個字來概括：“泥、形、工、款、功”。前四個字屬藝術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，后一字為功用標(biāo)準(zhǔn)，分述如下：
　  一是“泥”：紫砂壺得名于世，固然與它的制作分不開，但根本的原因，是其制作原材料紫砂泥的優(yōu)越。近代許多陶瓷專著分析紫砂原材料時，均說起其為含有氧化鐵的成份，其實含有氧化鐵的泥，全國各地不知有多少，但別處就產(chǎn)生不了紫砂，只能有紫泥，這說明問題的關(guān)鍵不在于含有氧化鐵，而在紫砂的“砂”。根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)的分析，紫砂泥的分子結(jié)構(gòu)確有與其它泥不同的地方，就是同樣的紫砂泥，其結(jié)構(gòu)也不盡相同，有著細(xì)微的差別。這樣，由于原材料不同，帶來功能效用及給人的官能感受也就不盡相同。
    功能效用好的則質(zhì)優(yōu)，不然則質(zhì)差；官能感受好的則質(zhì)優(yōu)，反之則質(zhì)差。所以評價一把紫砂壺的優(yōu)劣，首先是泥的優(yōu)劣。泥色的變化，只給人帶來視覺觀感的不同，與功用、手感無濟(jì)。而紫砂壺是實用功能很強(qiáng)的藝術(shù)品，尤其由于使用的習(xí)慣，紫砂壺需要不斷摸索，讓手感舒服，達(dá)到心理愉悅的目的。所以紫砂質(zhì)表的感覺比泥色更重要。紫砂與其它陶泥相比，一個顯著的特點即是手感不同。一個熟悉紫砂的人，閉著眼睛也能區(qū)別紫砂與非紫砂，這就是摸非紫砂的物件，就如膜玻璃質(zhì)器物--粘手，而摸紫砂物件就如摸豆沙--細(xì)而不膩，十分舒服。所以評價一把紫砂壺，壺質(zhì)表的手感是十分重要的內(nèi)容。近年來時行的鋪砂壺，正是強(qiáng)調(diào)這種質(zhì)表手感的產(chǎn)物。
　  二是“形”；紫砂壺之形，是存世各類器皿中最豐富的了，素有“方非一式，圓不一相”之贊譽(yù)。如何評價這些造型，也是“仁者見仁，智者見智”，因為藝術(shù)的社會功能即是滿足人們的心理需要，既然有各種各樣的心理需要；大度的愛大度，清秀的愛清秀，古拙的愛古拙，喜玩的愛趣味，人各有愛，不能強(qiáng)求。從筆者角度出發(fā)，認(rèn)為古拙為最佳，大度其次之，清秀再次之，趣味又次之。道理何在？因為紫砂壺屬整個茶文化的組成部分，所以它追求的意境，應(yīng)是茶道所追求的意境是：“淡泊和平，超世脫俗”，而古拙正與這種氣氛最為融洽，所以古拙為最佳。許多制壺藝人，都明白這個道理，就去模仿古拙，結(jié)果是“東施效顰”，反而把自己的可愛之處丟掉了。要知道，藝術(shù)品乃是作者心境之表露，修養(yǎng)之結(jié)果，不是其他所能替代得了的。所以，大可不必模仿。歷史上遺留下來許多傳統(tǒng)造型的紫砂壺，例如石桃、井欄、僧帽、掇球、茄段、孤菱、梅椿、仿古等等，乃是經(jīng)過年代的沖刷，遺留下的僅存的優(yōu)秀作品，拿今天的眼光看，仍然在閃爍發(fā)光�，F(xiàn)在許多藝人在臨摹，也是一人一個樣，各不相同。譬如石桃壺，據(jù)不完全統(tǒng)計，就有一百多種，原因就是古今的藝人們，都把自己的審美情趣融進(jìn)去了他們的作品之中。說起“形”，人們常把它與紫砂壺藝的流派相并提，認(rèn)為紫砂壺流派分“筋囊”、“花貨”、“光貨”等，其實，這是極無分析的辦法。道理很簡單，就如戲劇表演家的流派分類，不能以他演什么戲而定，而應(yīng)以他在戲劇表演中追求趣味。藝術(shù)家在他們的藝術(shù)生涯中，一旦藝術(shù)成熟，必然形成他的個人風(fēng)格，幾個相差無幾的個人風(fēng)格湊在一起，就成了流派。藝術(shù)講究的是感覺。一把紫砂壺造型的優(yōu)劣，全憑個人的感覺，作壺的講“等樣”、“等勢”就是造型學(xué)講的“均衡”。講許多的高深的理論，很可能越講越講不清。不是有句俗語：“只可意會，不能言傳”嗎？藝術(shù)上的感覺，全靠心聲的共鳴，心靈的理解，即所謂“心有靈犀一點通”。
　  三是“工”：中國藝術(shù)有很多相通的地方，例如京劇的舞蹈動作，與國畫的大寫意，是屬于豪放之列；京劇唱段與國畫工筆，則屬于嚴(yán)謹(jǐn)之列；而紫砂壺成型技法，乃與京劇唱段、國畫工筆技法，有著同工異曲之妙，也是十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)摹?
　  點、線、面，是構(gòu)成紫砂壺形體的基本元素，在紫砂壺成型過程中，必須交待的清清楚楚，猶如工筆繪畫一樣，起筆落筆、轉(zhuǎn)彎曲折、抑揚(yáng)頓挫，都必須交待清楚。面須光則光，須毛則毛；線，須直則直，須曲則曲；點，須方則方，須圓則圓，都不能有半點含糊。否則，就不能算是一把好壺。按照紫砂壺成型工藝的特殊要求來說，壺嘴與壺把要絕對在一直線上，并且分量要均衡；壺口與壺蓋結(jié)合要嚴(yán)緊。這也是“工”的要求。
    四是“款”：款即壺的款識。鑒賞紫砂壺款的意思有兩層：一層意思是鑒別壺的作者是誰，或題詩鐫銘的作者是誰。另一層意思是欣賞題詞的內(nèi)容、鐫刻的書畫、還有印款（金石篆刻）。紫砂壺的裝飾藝術(shù)是中國傳統(tǒng)藝術(shù)的一部分，它具有中國傳統(tǒng)藝術(shù)“詩、書、畫、印”四為一體的顯著特點。所以，一把紫砂壺可看的地方除泥色、造型、制作工夫以外，還有文學(xué)、書法、繪畫、金石諸多方面，能給賞壺人帶來更多美的享受。
　  歷來，紫砂壺是按人定價，名家名壺身價百倍。在商品社會尤其顯得突出。這樣市場上就容易出現(xiàn)許多模仿名家制作，偽造的贗品屢見不鮮，選購名壺尤其需要小心。
　  五是“功”：所謂"功"是指壺的功能美。近年來，紫砂壺新品層出不窮，如群星璀璨，目不暇接。制壺人講究造型的形式美，而往往忽視功能美的現(xiàn)象，隨處可見。尤其是有些制壺人自己不飲茶，所以對飲茶習(xí)慣知之甚少，這也直接影響了紫砂壺功能的發(fā)揮，有的壺甚至?xí)�出現(xiàn)"中看不中用;的情況。
　  其實，紫砂壺與別的藝術(shù)品最大的區(qū)別，就在于它是實用性很強(qiáng)的藝術(shù)品，它的“藝”全在“用”中“品”，如果失去“用”的意義，“藝”亦不復(fù)存在。所以，千萬不能忽視壺的功能美。
　  紫砂壺的功能美主要表現(xiàn)在：（一）容量適度；（二）高矮得當(dāng)；（三）蓋嚴(yán)緊；（四）出水流暢。按目前我國南方人（包括港臺）的飲茶習(xí)慣一般二至五人會飲，宜采用容量三百五十毫升為最佳。其容量剛好四杯左右，手摸手提，都只需一手之勞，所以稱“一手壺”。紫砂壺的高矮各有用處。高壺小，宜泡紅茶；矮壺大，宜泡綠茶，但又必須適度，過高則茶失味，過矮則茶易從蓋溢出，使風(fēng)景大剎。剎風(fēng)景的還有壺嘴出水不暢，幾粒很小的珠茶，到得壺中，均變成大葉，易把出堵住，現(xiàn)時作壺已根據(jù)飲茶人習(xí)慣把壺嘴改稱獨，使流水明顯比以前暢通。要求壺的蓋嚴(yán)緊，能使沖壺水落于茶海而不致落入壺內(nèi)，看來似乎與功能美關(guān)系不大實際是為講究衛(wèi)生，也不可不提。凡此種種，都屬功用標(biāo)準(zhǔn)。